مطالب این پست کمی تخصصی هستند، از دوستانی که کمی به نظرشان سخت می رسد عذرخواهی می کنم. فقط یک توضیح کوتاه این است که خواب REM یا خواب حرکات سریع چشم Rapid Eye Movement مرحله ای از خواب است که مردمک چشم به سرعت به چپ و راست حرکت می کند. دفعه بعد که یکی از نزدیکانتان را در حالت خواب دیدید، توجه کنید که آیا چشم هایش از زیر پلک حرکت می کند یا خیر. این حالت تقریبا (اگر فرد اختلال روانی یا کم خوابی نداشته باشد، معمولا حدود 90 دقیقه پس از آغاز خواب شروع می شود و در طول یک خواب کامل شبانه، چهار یا پنج بار اتفاق می افتد. مرحله NREM شامل تمام مراحلی است که REM محسوب نمی شود. یکی از ویژگی های خواب REM این است که به جز ماهیچه های چشم، بقیه بدن موقتا در حالت فلج قرار دارد، اما میزان فعالیت خود مغز در حد بالایی است و گاهی از میزان فعالیت آن در بیداری هم بیش تر می شود. به همین دلیل به خواب REM خواب متناقض هم گفته می شود.

در یک دوره طولانی، این باور قوی وجود داشت که رؤیاها فقط در خواب REM   رخ می­دهند و  بنابراین بیش­تر رؤیاها بعد از این حالت خواب جمع­آوری می­شدند. در واقع، فرایندهای ذهنی در خواب NREM   هم اتفاق می­افتد اما، همان­طور که نیلسن گزارش داده یادآوری این تفکرات بعد از بیداری از این مرحله کم­تر است. در مقاله مروری وی، متوسط نرخ یادآوری رؤیاهای REM 80% و متوسط نرخ یادآوری رؤیا از NREM 50% بود (نیلسن، 2000). با این وجود، همچنان استدلال می­شود که تفاوت­های قابل توجهی بین گزارش­های رؤیای به دست آمده از خواب REM و NREM وجود دارد، که چشمگیرترین آن­ها تفاوت­های کمّی هستند، به ویژه گزارش رؤیاهای طولانی­ترِ به دست آمده بعد از بیدار شدن از مرحله REM، که نشان­دهنده تعداد و شدت بیش­تر ویژگی­های رؤیاگونه این رؤیاهاست، که نیاز به کلمات بیش­تری در ارتباط با آن­ها وجود دارد (هابسون و همکاران، 2000). اما تحقیقات (فوس، استیک­گلد، و هابسون، 2004) نشان می­دهد در 5 ساعت اول خواب، به طور کلی توهم­های بیش­تری در خواب REM و تفکر مستقیم بیش­تری در خواب NREM وجود داشت. با این وجود، با گذشت شب، NREM توهم­های بیش­تر و تفکر مستقیم کم­تری را نشان داد. این تغییر چنان بارز است که گزارش­های NREM در اواخر شب، از گزارش­های REM در اوایل شب تمایزناپذیر توصیف شدند. این نتایج، محققین را بر آن داشت که نتیجه­گیری کنند که «هر چه از شب می­گذرد، NREM به ویژگی­های عصبی­شناختی REM نزدیک می­شود». با این حال، نتیجه­گیری­های این مقاله تا حد زیادی بدین سمت جهت­گیری دارد که رؤیاهای NREM را به عنوان فرایندهای REMی تبیین کند که در خواب NREM روی می­دهد. این نتیجه­گیری بنابراین می­تواند مترادف با مفهوم نیلسن (1999، 2000) از REM «نهفته» در طول خواب NREM تلقی شود که مسئول رؤیاهای NREM است (هابسون و همکاران، 2000).